Ο Σταμάτης και ο Περικλής που οδήγησαν το Curiosity στον Άρη

Τη λίστα των πέντε πιο βασικών επιστημονικών ανακαλύψεων και επιτευγμάτων του 2012 που συγκλόνισαν την ανθρωπότητα, συνέταξε το περιοδικό Wired Magazine.

Στην 1η θέση της αξιολόγησης του περιοδικού, βρίσκεται η αποστολή στον Άρη της ακάτου επιφανείας Curiosity. Το όχημα...

...ξεκίνησε τις έρευνές του, οι οποίες πρέπει να διαπιστώσουν εάν υπήρχε η όχι ζωή στον Άρη.

Τη 2η θέση στη λίστα κατέλαβε η ανακάλυψη του «Σωματιδίου του Θεού» ή αλλιώς του μποζονίου του Χιγκς, το οποίο θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν από πού εμφανίστηκαν όλα τα στοιχειώδη σωματίδια.

Στην 3η θέση της κατάταξης βρέθηκε το άλμα στη ρομποτοτεχνική, με εκφραστή τον ηλεκτρονικό βραχίονα High Five, που διευθύνεται με τη δύναμη του μυαλού.

Στην 4η θέση στη λίστα είναι η ανακάλυψη ενός εξωπλανήτη που μοιάζει όπως δυο σταγόνες νερό με τη Γη.

Και την 5η θέση των ανακαλύψεων, καταλαμβάνει  το νέο είδος αρχαίων ανθρώπων που εντόπισαν παλαιοντολόγοι.

Οι Έλληνες του  Curiosity

Δύο Έλληνες βρίσκονται πίσω από το ρομποτικό όχημα/εργαστήριο Curiosity. Πιο «παλιός», ο αστροφυσικός Σταμάτης Κριμιζής, επίτιμος διευθυντής προγραμμάτων διαστήματος στο πανεπιστήμιο John Hopkins, είναι ένας από τους πρωτεργάτες του Curiosity. Γνωστός και ως «ο χαρτογράφος του Διαστήματος», ο Έλληνας επιστήμονας ήταν μέλος μιας από τις αρχικές επιτροπές της NASA οι οποίες εξέτασαν το 2006 τον σχεδιασμό και την υλοποίηση του προγράμματος. «Τότε η μισή επιστημονική κοινότητα ήταν πεπεισμένη ότι το εγχείρημα θα αποτύχει, καθώς το όχημα παραήταν βαρύ και η μέθοδος προσεδάφισης ήταν αρκετά περίπλοκη και πρωτοποριακή σε σχέση με τα τότε δεδομένα», θυμάται ο ίδιος. Το σκεπτικό πάνω στο οποίο κινήθηκε το πρόγραμμα της NASA για κάποια  αποστολή στον Άρη συνοψιζόταν, όπως έχει πει ο ίδιος, στη φράση «ακολουθήστε το νερό». Όσον αφορά στο όχημα, το Curiosity, δίνει έμφαση στις τεράστιες δυνατότητες που έχει σε σχέση με τους προκατόχους του, και ότι μπορεί να σκάψει σε βάθος πενήντα εκατοστών και να εξαγάγει υλικό προς ανάλυση από το υπέδαφος. Πολύ σημαντικό είναι επίσης και το πλεονέκτημα της ενεργειακής του αυτάρκειας. «Η προσεδάφιση του “Curiosity” ήταν ένα πολύ δύσκολο εγχείρημα», τονίζει ο 73χρονος Έλληνας αστροφυσικός της NΑSA και εξηγεί: «Χρησιμοποιήθηκε μια ολοκαίνουρια μέθοδος, η οποία μοιάζει με ιπτάμενο γερανό. Στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν σκοινιά τα οποία κόπηκαν μόλις έγινε η προσεδάφιση. Το “Curiosity” προσεδαφίστηκε σε παλιό ποτάμι».

Ο δεύτερος Έλληνας του προγράμματος είναι ο άνθρωπος που προσεδάφισε  το Curiosity στην επιφάνεια του Άρη. Ονομάζεται Περικλής Παπαδόπουλος και γεννήθηκε στην Καλαμάτα το 1963. Αφού τελείωσε το Λεόντειο Λύκειο αποφάσισε το 1982 να μεταναστεύσει στην Αμερική για να πραγματοποιήσει το όνειρό του και να σπουδάσει Αερο-Αστροναυτική, με ειδικότητα σε planetary exploration και hypersonics. Αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο  Stanford με διδακτορικό το 1992. Από το 1987 εργαζόταν στο Κέντρο της NASA στο Silicon Valley της Καλιφόρνιας (NASA – Ames Research Center) για 20 χρόνια. Συμμετείχε σε προγράμματα για διάφορες  αποστολές στο διάστημα, συμπεριλαμβανόμενου και του Marsh Science Laboratory (MSL).

ΠΗΓΗ: onalert.gr

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: inkomotinni